Óvænt tíðindi - Ástralía áfram

Það var sitt lítið af hvoru sem kom á óvart í riðlakeppninni á HM í Kína. Þjóðverjar, sem hefðu átt að vera með mikla yfirburði í sínum riðli, lentu í strögli með Englendinga sem stóðu sig vel og fóru áfram í 8 liða úrslitin.

Bandaríkin fara áfram ú B-riðli ásamt Norður-Kóreu en Svíar (sem ég spáði að myndu fara áfram enda silfurhafar frá síðustu Heimsmeistarakeppni) náðu aðeins jafntefli gegn Nígeríu og sitja því eftir þrátt fyrir að hafa lagt Norður-Kóreu að velli í síðasta leik sínum.

Í C-riðli komst Noregur nokkuð örugglega áfram ásamt Ástralíu, sem fór mjög óvænt áfram á kostnað Kanada, en aldrei í lífinu hefði ég spáð Áströlum áfram í þessari keppni.

Í D-riðli fór allt eins og við var búist Brasilía áfram með fullt hús og gestgjafarnir fylgdu þeim eftir en þeir háðu harða baráttu við Dani um sæti í 8 liða úrslitunum.

Þess má geta að á þessu ári hefur Ísland leikið við tvö af þeim liðum sem hafa nú náð inní átta liða úrslitin. Ísland rúllaði yfir Kína á Algarve Cup, 4-1, en í kjölfarið var skipt um þjálfara hjá Kína og hin sænska Monica Domanski Lyfors tók við. Það var einmitt hún sem stýrði Svíum til silfurs í Bandaríkjunum fyrir fjórum árum.

Hitt liðið sem Ísland lék gegn voru Englendingar, sem eru undir stjórn hinnar lokkaprúðu Hope Powell. Síðasti leikur Englendinga í undirbúningi sínum fyrir mótið var gegn Íslendingum og það var alveg ljóst eftir þann leik að Englendingar myndu gefa sig alla í þetta mót og höfðu klárlega hæfileika til að ná langt. Leiknum lauk með sigri England 4-0 (frekar en 5-0).

Í undanúrslitum leika:

22. september:
Þýskaland - N.-Kórea.
Bandaríkin - England

23. september:
Noregur - Kína
Brasilía - Ástralía

Danir misstu af lestinni á HM í Kína